Um amigo seu diz que tem um problema super sério e vem lhe pedir
ajuda. Na mesma hora, você encontra uma boa solução para o dilema. Ele
agradece aliviado e diz: “Puxa, como é que eu não havia pensado nisso?”.
Você concorda em pensamento: a solução era simples. Como é que o cara
não pensou nisso antes? Você vai para casa se sentindo o grande
solucionador de problemas da humanidade. Na semana seguinte, é você quem
se depara com um pepino – e, por mais que tente, não encontra saída.
O paradoxo tem explicação. Os pesquisadores Evan Polman e Kyle Emich,
da Universidade de Nova York, fizeram uma série de testes e descobriram
que somos mais criativos quando temos de resolver os problemas dos
outros. Tudo por causa da chamada distância social.
Pesquisas anteriores já haviam demonstrado que uma maior distância
temporal e física nos ajuda a pensar de forma mais abstrata. Assim,
conseguimos solucionar mais facilmente um problema quando nos imaginamos
confrontados por ele em um lugar distante e em um tempo futuro. Agora,
Polman e Emich descobriram que a distância social pode ter o mesmo
benefício psicológico.
O estudo envolveu centenas de estudantes e foi realizado em várias
etapas. Na primeira, os participantes tiveram que desenhar alienígenas
para histórias que eles mesmos escreveriam e para as histórias dos
outros. Os desenhos mais criativos foram aqueles feitos para as tramas
alheias. Em outra etapa, os cientistas testaram a distância psicológica.
Descobriu-se que é mais fácil ter ideias para completos desconhecidos
do que para pessoas que têm alguma coisa em comum com você (a mesma data
de nascimento, por exemplo).
Depois, o pessoal teve que resolver um desafio hipotético de escapar
de uma torre. Os voluntários que imaginaram a si mesmos na situação
tiveram 48% de sucesso. Quando pensavam que o problema era com os
outros, a porcentagem chegou a 66%. E as soluções criadas também foram
mais criativas nesse caso.
A descoberta da eficiência da distância psicológica foi comemorada.
“Saber disso é valioso não apenas para os pesquisadores em psicologia
social, tomada de decisão, marketing e gestão, mas também deve ser de
interesse considerável para os negociadores, gerentes, designers de
produto, marketing e anunciantes, entre muitos outros”, disseram eles.
Então, fica a dica: se você está tendo dificuldade para resolver um
problema, faça de conta que ele pertence a outra pessoa. Isso poderá
ajudá-lo a pensar em soluções que não viriam de outro modo.
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